Guía para vivir en el Reino Unido

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lunes, 4 de noviembre de 2013

The Grapes, el pub del Titanic en Oxford Street

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Si Oxford Street es la calle del Titanic de Southampton, el pub del Titanic tiene que ser The Grapes. Un bar con habitaciones que lleva más de 100 años sirviendo ales a los habitantes de la ciudad y los marineros de paso y que cuenta con una de las historias más esperanzadoras y divertidas que existen en torno al crucero de fatídico destino.

Pub The Grapes de Southampton

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viernes, 1 de noviembre de 2013

West Park, el parque de Isaac Watts en Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Uno de los parques centrales de Southampton, West Park es también conocido como Watts Park debido al monumento a Isaac Watts erigido en este lugar desde antes incluso de que el parque existiese. Veamos quién es este personaje y qué nos ofrece este parque al noroeste del centro de la ciudad.

Parques del centro de Southampton

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viernes, 25 de octubre de 2013

Common Park, todo un bosque dentro de Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Sé que últimamente no paro de hablar de los espacios verdes de Southampton. Pero es que afortunadamente estos lugares existían en una ciudad que en ocasiones te deja la sensación de que podría dar más de sí, que podría ser mejor. De entre todos estos lugares en el término de Southampton, hay uno que con 132 hectáreas se podría fácilmente considerar más que un parque. El Common Park es una zona de interés científico por su fauna y flora y el lugar ideal en el que disfrutar del aire libre en Southampton si el tiempo lo permite.

Common Park de Southampton

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miércoles, 16 de octubre de 2013

Houndwell Park de Southampton y su columna de gas

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Aunque ya he hablado en un artículo de todos los parques del centro de Southampton, el haber vivido en la ciudad inglesa dieciséis meses da para conocerlos tan a fondo que he decidido profundizar en algunos de ellos, al fin y al cabo los recorría a diario. Por eso hoy te voy a hablar de Houndwell Park.

Houndwell Park de Southampton

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lunes, 14 de octubre de 2013

Palmerston Park, las flores que ablandan al político

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

En el corazón de los cinco parques del centro de Southampton se encuentra Palmerston Park. El más visitado de todos, debe su popularidad al hecho de que en su parte noroeste linda con Above Bar Street, la principal calle comercial de la ciudad y a su cercanía a una de las universidades de la capital de Hampshire.

Parques del centro de Southampton

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jueves, 12 de septiembre de 2013

La historia de la estación de Terminus de Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

La ciudad de Southampton no es, desde luego, una de las ciudades con más historia de Inglaterra, y no obstante su papel fue esencial durante la época de mayor esplendor del Imperio Británico, bajo el mando de la Reina Victoria. Pero en esta ciudad no siento que aquello históricamente relevante se cuide de la manera que sucede en otros lugares como Oxford y York, por ejemplo. Así, la primera estación de tren de la ciudad, Southampton Terminus ha quedado convertida en un simple casino.

Casino Genting Club de Southampton

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miércoles, 21 de agosto de 2013

Aeropuertos cerca de Southampton volando desde España

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

La ciudad de Southampton es una de las favoritas para los españoles que van a emigrar al Reino Unido o que van a realizar un Erasmus en alguna de sus dos universidades, por eso es muy habitual encontrarse con gente que se pregunta cómo volar a Southampton desde España. Hoy te hablo de los cuatro aeropuertos más cercanos a la ciudad, qué vuelos tienen con España y cómo llegar a Southampton desde ellos.

Southampton Central, estación central de tren

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martes, 18 de junio de 2013

Avondale House, el pub de estudiantes en Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

A pesar de ser una ciudad de 250 000 habitantes con dos universidades, Southampton me deja tras más de quince meses viviendo aquí con la sensación de que la vida estudiantil no es tan animada como en otros lugares. Quizás por el sencillo hecho de no haberme involucrado en ella por haber dejado los exámenes atrás hace ya bastantes años. Aún así, durante mi estancia en la ciudad del Titanic frecuenté el pub que todos los estudiantes querrían tener cerca de casa, Avondale House.

Avondale House de Southampton

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lunes, 17 de junio de 2013

Los cinco parques del centro de Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Southampton es una ciudad con muchísimos espacios verdes y eso siempre se agradece. Válvula de escape si te sientes sumido en la monotonía de la vida de la ciudad, un verdadero pulmón que en esta ciudad tiene un nombre propio y una zona en especial. El nombre propio es el Southampton Common, el parque del norte de la ciudad que bien podría ser considerado un bosque en otras latitudes. La zona en especial el centro, donde cinco parques se unen para formar el mayor espacio verde que jamás he visto en una ciudad -con el permiso de los Pleasure Gardens de Bournemouth-, los Central Parks de Southampton.

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lunes, 13 de mayo de 2013

Los mejores pubs de Southampton para tomar una pinta

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Uno no puede decir que ha vivido en el Reino Unido si no ha pasando un buen puñado de horas en un pub, si no sabe diferenciar entre una cerveza ale y una lager, y mejor si cabe entre todas las variantes de las ales. Debes haber tomado algún que otro plato clásico para comer y discutido sobre cuáles son los lugares con la mejor música en directo.

Cerveza Titanic Centenary

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miércoles, 13 de febrero de 2013

El día que vi la antorcha olímpica en Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

La llama olímpica, símbolo de deportividad, unión entre pueblos, elemento más significativo del evento deportivo más importante del mundo. Y, como cualquier gran símbolo, sujeto de las fantasías de niños de todo el mundo, que sueñan con ser deportistas durante toda su infancia, representando a su país, consiguiendo la gloria olímpica.

La antorcha olímpica en Southampton

El afán de competición que representan los Juegos Olímpicos es una sana lucha entre pueblos que nada tiene que ver con el belicismo habitual innato a las confrontaciones entre naciones. Es puro espíritu de superación, de ser más fuerte, más rápido, más hábil.

Desde que en las olimpiadas de 1928 en Ámsterdam la llama olímpica pasase a formar parte de los Juegos, y más concretamente desde que Carl Diem, Secretario General del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 -conocidos en todo el mundo como las olimpiadas nazis- tuviese la genial idea de portar en una antorcha esta llama desde Olimpia hasta la sede de los juegos; la posibilidad de ver pasar por tu ciudad este símbolo es, para muchos, la mayor aportación e implicación con los Juegos Olímpicos que pueden tener en su vida.

En el trayecto que va desde la ciudad de la antigua Grecia que fue sede de las antiguas olimpiadas hasta la sede de los Juegos Olímpicos, son siempre muchas las ciudades agraciadas, en especial en el país organizador, con la posibilidad de ver a atletas veteranos y diversas celebridades correr -o caminar-, antorcha en mano, por sus calles.

La antorcha olímpica en Southampton

Pero esto no hace que ver la llama olímpica sea algo normal o habitual, salvo que vivas en Grecia, claro está. Tan solo tienes una oportunidad cada cuatro años y en la mayoría de ocasiones no pasará cerca de ti.

En mi caso, por ejemplo, los Juegos Olímpicos de Barcelona se celebraron cuando yo apenas tenía 10 años y sinceramente no tengo ni idea de qué estaría haciendo el día que la antorcha pasó por mi Valencia natal. De hecho, podría perfectamente haberla visto y no recordarlo. Afortunadamente gracias a Vivir Europa tuve veinte años después la posibilidad de resarcirme y ver la antorcha olímpica en su paso por Southampton el pasado 14 de julio de 2012.

El día fue gris y lluvioso, como casi todo el mes de julio. El verano nos había olvidado y esperábamos en la calle principal de la ciudad, High Street, la llegada de la llama. Por supuesto la gran cabalgata formada a su alrededor trató de amenizarnos la espera e incluso el cielo nos dio unos minutos de tregua para al menos sacar las cámaras de fotos. Había llegado el gran momento, ya podía decir que había visto la antorcha olímpica.

Paso de la Antorcha Olímpica por Southampton

Las sensaciones son extrañas. Por un lado, son unos segundos de ver pasar a alguien a quien ni siquiera conoces, escoltado y con una antorcha en la mano, nada del otro mundo. Pero por otro has formado por fin parte de algo que llevas siguiendo desde tu más tierna infancia, algo que disfrutas y que realmente es un símbolo de unión entre pueblos. Por fin puedes decir que has sido parte de una olimpiada, aunque sea de refilón, por unos segundos y nadie recordará tu hazaña más que tú mismo. Y tú, ¿has formado parte de los Juegos Olímpicos alguna vez?

Tu viaje a Southampton comienza en Vivir Europa

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viernes, 25 de enero de 2013

Cruzar el New Forest a pie: slow travel en Inglaterra

Este artículo pertenece a la guía del New Forest de Vivir Europa.

Siempre he sido una persona bastante sedentaria y con sobrepeso, y el haber estudiado ingeniería informática y haber trabajado en Internet durante los últimos seis años no ayudó mucho a cambiar esto. Afortunadamente Vivir Europa llegó para salvarme. Primero con las escapadas a otras ciudades y países y últimamente también con largos caminos por la naturaleza, como el que me llevó de Southampton a Winchester o el que será protagonista de una serie de cuatro artículos en la web, la ruta de Southampton a Christchurch por el New Forest. Cada día disfruto más de esta variante del slow travel -viajar lento-, término que tan de moda está en la blogosfera y que para mí siempre ha sido la única forma de viajar posible.

Parque Nacional de New Forest

El Reino Unido es un lugar ideal para ponerse un buen calzado y lanzarse a la aventura pasito a pasito, y vivir en Southampton me deja dos lugares perfectos para esto como la isla de Wight y el New Forest a la vuelta de la esquina. Así, aprovechando que el servicio de transportes es nulo durante los festivos de Navidad en el Reino Unido mi amigo Jorge y yo nos decidimos a cruzar el bosque del New Forest a pie. Desde Southampton a Christchurch, dos etapas con escala en Brockenhurst a mitad de camino para alcanzar un total de 41 kilómetros, 22 el primer día y 19 el segundo que no son mal entrenamiento si estás pensando en hacer el camino de Santiago o similares periplos.

Fui demasiado optimista al respecto de mi estado de forma, mi indumentaria y el tiempo en Inglaterra, y buena parte de la segunda etapa tuve que dejarla para unas semanas después, pero si vas bien preparado y estás algo mejor que yo físicamente -lo cual no es demasiado difícil- podrías realizar este viaje del tirón sin problema alguno. Y en caso contrario, también tienes la opción de partirlo en tres o más etapas y tomártelo con calma, porque realmente el New Forest se merece todo el tiempo del mundo.

La ruta de Southampton a Christchurch a través del New Forest

El camino que yo realicé y que te propongo se divide como decía en dos etapas de alrededor de 20 kilómetros cada una con una parada en Brockenhurst. En la primera etapa saldrás por los suburbios de Southampton hasta adentrarte en el New Forest y allí cruzarás las localidades de Ashurst y Lyndhurst, lugar en el que podrás parar para almorzar como nosotros hicimos, antes de llegar a Brockenhurst, donde harás noche.

La segunda etapa no pasa por ninguna localidad remarcarble antes de llegar a Christchurch aunque te puedes desviar haciendo dos kilómetros más para pasar por New Milton.

Hay muchas rutas paralelas a la carretera que podrás hacer campo a través si las condiciones climatológicas lo permiten sin suponer un gran agobio y que obviamente te recomiendo mucho más que caminar por la carretera durante todo el tiempo. Solo ten en cuenta que si llueve mucho y no tienes calzado impermeable el barro y los charcos podrían fastidiarte el día.

Parque Nacional de New Forest

Preparativos antes de comenzar el viaje

Realmente no hay demasiado que tengas que hacer antes de lanzarte a la aventura de cruzar el New Forest a pie, aunque hay cosas básicas que te recomendaría tras haberlo hecho yo y especialmente a sabiendas de los problemas que tuve.

  • Reserva las habitaciones de hotel. Si sigues mi propuesta al pie de la letra necesitarás una noche de hotel en Brockenhurst y la siguiente en Christchurch. Reserva en el hotel que más te convenga por calidad y precio. Si te buscas un hotel muy lejano al centro de cualquiera de estas dos localidades tenlo en cuenta al preparar tu trayecto. Después de 20 kilómetros andando lo que menos quieres es tener que andar cuatro más para llegar a tu cama.
  • Lleva la ropa más adecuada que tengas. O incluso no dudes en gastar algo de dinero en algún material. No es que necesites grandes complementos pero un calzado cómodo e impermeable es una de las cosas que más agradecerás. La ropa, por supuesto, debería ser acorde con esto también. Otra buena solución es llevar varias mudas por si te mojas mucho y quieres sentirte algo más cómodo cambiándote.

Parque Nacional de New Forest

  • Un poco de comida, agua y algo de botiquín. No hace falta llevar miles de "por si acasos". Sí te recomiendo un poco de fruta y frutos secos que te den energía entre pueblo y pueblo, un litro de agua a mano (no más o te pesará demasiado) y un pequeño botiquín para prevenir, y en peor de los casos curar, posibles ampollas o dolores varios. Todo esto no pesa demasiado y podría cambiar drásticamente tu viaje.
  • Lleva poco, poco equipaje. Yo tuve que cargar con mi portátil y me arrepentí de ello desde el minuto cero. Especialmente si no estás acostumbrado a realizar viajes de este tipo, cualquier peso extra lo vas a notar en tus piernas, así que asegúrate de llevar lo justo. Dos mudas por día como mucho, el neceser básico y lo comentado en el punto anterior sería suficiente. La cámara de fotos la disfrutarás, pero ten en cuenta que si la previsión es de lluvia es casi mejor sacrificar unas pocas fotos y sacarlas con el móvil.
  • Compra con antelación un billete de ida y vuelta a Christchurch desde Southampton. Te saldrá más barato que el billete de vuelta comprado en la estación de Christchurch y podrías usarlo en caso de que no puedas terminar el trayecto a pie. Merece la pena.

Parque Nacional de New Forest

En los próximos artículos te hablaré más a fondo de cada uno de los días de ruta, guiándote paso a paso por ella, verás la maravilla de lugar en el que te vas a adentrar. Cruzar el New Forest a pie podría ser una de las grandes aventuras de tu año. ¿Te apuntas?

Tu viaje al New Forest comienza en Vivir Europa

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miércoles, 19 de diciembre de 2012

Restaurante mediterráneo Olive Tree de Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

En un país tan multicultural como Inglaterra puedes encontrar productos y restaurantes de casi todas las regiones del mundo, pero también es cierto que la sofisticación de aquello ofrecido suele ser en muchos casos escasa y hay pocos restaurantes que se salgan de la norma de productos habituales. Pero hoy voy a hablar de un restaurante que sí ofrece una cocina de calidad y poco difundida, el restaurante de cocina mediterránea Olive Tree.

Restaurante Olive Tree de Southampton

Como muchos de los restaurantes de moda de Southampton, Olive Tree se encuentra en Oxford Street, en un área colmada con primeras espadas de TripAdvisor. Destaca entre el resto de restaurantes de la zona gracias al suave verde pastel de su fachada y a su toldo morado, pero más aún por tener un nombre tan sugerente para un español como olivo.

Al entrar en el restaurante nos encontramos con un ambiente con clase. Estamos, por qué no decirlo en uno de esos restaurantes a los que acude principalmente la gente pudiente de la ciudad, y muy en especial aquellos que viven de la navegación o la tienen por afición. En muchas de las mesas te encontrarás a hombres de mediana edad vistiendo polos con sus bronceados característicos tras una mañana en el mar.

El restaurante tiene una decoración bastante moderna y con una clara influencia de los restaurantes del sur de Europa visible, por ejemplo, en el uso de la madera. Las mesas y las sillas podrían perfectamente recordarte al mobiliario de algún restaurante costero español, pero desde luego con un toque mucho más glamuroso.

Me encanta que los platos especiales del día estén escritos a mano sobre una gran pizarra, aunque no se haya olvidado en ningún momento ese aire de opulencia que tanto se respira en esta calle de Southampton.

Restaurante Olive Tree de Southampton

El personal, atento y simpático en todo momento es otro de los puntos a destacar. La que más, Carolina, andaluza que te explicará con detenimiento y paciencia el menú incluso si el inglés se te atraganta. La simpatía que rebosa en las camareras, eso sí, brilla por su ausencia en el gerente del local. Un húngaro que, sin dejar de ser servicial y eficiente, es incapaz de esbozar una sonrisa.

He dejado para el final lo más importante de un restaurante: la comida. La carta del Olive Tree sin ser extensa es muy variada, con un perfecto equilibrio entre carnes y pescados y con toques de cocina internacional en la elaboración, en el producto o en los propios acompañantes.

Para que te hagas a la idea de la variedad que comento te voy a detallar a continuación lo que tomamos en nuestra visita al Olive Tree. Fuimos tres los comensales y tres platos bastante distintos los que solicitamos, todos ellos con un acompañante en común: patatas fritas cortadas muy finas y, más que probablemente, preparadas a mano.

El entrante fue un Antipasto (13.00£), a compartir entre los tres. Una buena selección de verduras y quesos mediterráneos acompañados por un deliciosa pan de chapata. A pesar de preocuparnos de inicio que las verduras asadas estuviesen frías, el plato, que había sido una recomendación, fue un éxito.

De plato principal yo tomé una Olive Tree Burger (9.00£), acompañada por un chédar ahumado con madera de manzano y una compota de tomates cherry. Mi madre unos Moules Marinière (12.00£), mejillones cocinados al más puro estilo belga y mi hermano optó por la Pan Fried Chicken Breast (12.00£), pechuga de pollo frita con salsa de setas salvajes y berro de Hampshire. La comida era de notable alto y las cantidades generosas, saciando así los platos sin resultar pesados.

Restaurante Olive Tree de Southampton

Añadiendo a la comida una copa grande de vino tinto Pinot Noir y un spritzer (vino blanco con limonada) la comida quedó en 56.95£, más el 10% de servicio incluido en la factura que lo dejó en 62.65£, ó 20.88 (25.66€) por cabeza.

Un restaurante de comida "exótica" en una zona muy de moda siempre se paga de alguna manera. O bien la calidad de los platos es de aprobado para abajo, o bien el servicio es elitista y poco educado con el cliente de a pie, o bien los precios son mayores de lo que pagarías por tu comida en otras ocasiones. En los primeros dos casos sencillamente optó por no volver, en el último guardo mi próxima visita para una ocasión especial. Como imaginarás al recomendarte comer en el restaurante Olive Tree de Southampton, en esta ocasión fue la tercera opción la que prevaleció.

Tu viaje a Southampton comienza en Vivir Europa

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miércoles, 21 de noviembre de 2012

Comer en Southampton, los mejores restaurantes

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Tanto si vas a vivir en Southampton como si tienes solo planeada una visita a la ciudad, si hay algo que te puede ser de mucha utilidad es una buena lista de los mejores restaurantes en los que comer en Southampton. Por eso llevaba mucho tiempo planteándome escribir un artículo sobre esto y estoy contentísimo de poder publicarlo hoy mismo.

Khanom Jeeb en The King and I

Ya te he hablando con anterioridad de algunos restaurantes de Southampton, pero aquí voy a recopilar un listado mayor con aquellos restaurantes en los que he cenado o comido y que creo merecen la pena.

Es cierto que no salgo a cenar o comer a un restaurante tanto como me gustaría, pero entre mis viajes a Southampton antes de asentarme en la ciudad y los más de siete meses que llevo viviendo aquí, he visitado bastantes y seguro que mis recomendaciones te pueden ayudar a disfrutar más todavía de tu experiencia en la capital de Hampshire. Sin más aquí tienes un listado -en órden alfabético- de los restaurantes de Southampton que te recomiendo, listado que iré actualizando a medida que visite más lugares interesantes.

Indian Melody

Un auténtico restaurante indio vegetariano en el corazón de Southampton y con un bufé de mediodía por tan solo 6.99£ es una auténtica pasada. Eso sí, los mejores platos del Indian Melody son, con mucha diferencia, los que vienen con la carta y las bebidas preparadas -me encantan las Cashew Nut Pakoda y el Lassi de mango-. Si eres vegetariano esta es seguramente una de las mejores opciones de la ciudad. Ten en cuenta que es un restaurante auténtico, así que prepárate si el picante no es lo tuyo.

Olive Tree

El restaurante Olive Tree está también en la calle Oxford y sirve una deliciosa comida mediterránea. Seguramente uno de los más caros de esta lista pero con una cocina de mucha calidad. Conocido especialmente por sus pescados y sus mejillones, todos sus platos son más que correctos y la carta de vinos tiene alguna que otra delicia. No dejes de mirar los especiales del día en su pizarra, ¡verás qué delicia!

Restaurante Olive Tree de Southampton

The Food Factory

La idea detrás de este restaurante es fantástica de base. The Food Factory es un bufé que combina en un solo espacio cocina china, india, italiana, mexicana y tailandesa. La calidad de la comida no es absurdamente alta en el restaurante, como suele pasar con casi todos los bufés, pero en general es más que apta con algunos platos bastante buenos. Además un precio de 9.99£ para comer y 16.99£ para cenar en fin de semana (7.99 y 14.99 respectivamente durante la semana) es demasiado bueno como para dejarlo escapar. ¡Dejad espacio para el bufé de postres!

The Giddy Bridge

De los tres Wetherspoon que hay en la zona central de Southampton seguramente el situado en London Road, The Giddy Bridge, es el que mejor prepara los platos de la carta compartida por todos estos establecimientos. Con una variedad más que aceptable es un ejemplo cercano y barato de lo que ofrece culinariamente el Reino Unido -para bien y para mal-. La carta va variando poco a poco y los postres están bastante buenos. Recuerda que además del restaurante mencionado tienes The Admiral Sir Lucius Curtis cerca de Ocean Village y The Standing Order en High Street.

The Giddy Bridge, Southampton

The King and I

No hace mucho te escribí sobre el que sigue siendo mi restaurante favorito de Southampton, The King and I. Comida tailandesa de muchísima calidad y con un cuidado fantástico en la presentación y el trato. Sus currys, sus verduras y hasta su té helado son deliciosos, de los lugares que hay que probar al menos una vez.

Té tailandés en The King and I

Zen Contemporary Japanese Bar

El Zen fue uno de los primeros restaurantes en los que comí en Southampton durante mi primera visita a la ciudad, este restaurante japonés que, al uso español, no tiene personal nipón ofrece comida asiática a un precio bastante asequible, particularmente el domingo, cuando su bufé de 12.80£ lo convierte en el sushi más barato de la ciudad.

Zen Contemporary Japanese Bar

Esta es la selección actual de los mejores restaurantes de Southampton en los que comer o cenar. Como ya te he comentado la lista está en crecimiento continuo, pero si tienes alguna sugerencia que aún no has visto por aquí, ¡no te la guardes! ¡No puedes dejarme sin probar todas las gemas de la ciudad mientras viva en Southampton!

Tu viaje a Southampton comienza en Vivir Europa

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lunes, 19 de noviembre de 2012

Music in the City, semana de la música en Southampton

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Durante una semana en octubre Southampton se quita de encima esa fama de ciudad en la que no pasa nada que lamentablemente le es, en cierto modo, merecida para celebrar el Music in the City, la semana de la música en la que grupos locales noveles tocan en algunos de los lugares más insólitos y escondidos del centro de la ciudad.

Music in the City, Southampton

Aunque estamos hablando de la semana de la música lo cierto es que apenas algunos conciertos tuvieron lugar del miércoles al viernes en la galería de arte de la ciudad, siendo el día grande el sábado.

Once lugares mágicos de Southampton se convierten en salas de conciertos improvisadas entonces, y durante unas cuantas horas géneros musicales tan distintos como el jazz, el rock, el flamenco o incluso el gospel son disfrutados por los locales.

Music in the City, Southampton

La magia de los lugares se ejemplifica bien en las cámaras subterráneas pertenecientes a los antiguos muros de la ciudad que se abren exclusivamente para esta ocasión o en, por ejemplo, la iglesia de Holyrood que a pesar de estar en ruinas es uno de los lugares más bellos de toda la ciudad.

Music in the City, Southampton

Los artífices detrás de esto son principalmente la Solent University, una de las dos universidades de la ciudad y el City Council, ayuntamiento de Southampton. Ellos son los encargados de reunir hasta a 40 grupos musicales locales que de forma absolutamente gratuita tocan para las gentes de la ciudad.

Al estar las once sedes de concierto en el centro de la ciudad, es bastante fácil moverse entre ellas y poder disfrutar de varios conciertos durante el sábado, a pesar de que, de nuevo, todo acaba demasiado pronto y pese a no comenzar hasta medio día, el último concierto del día acaba antes de las cinco de la tarde.

Music in the City, Southampton

Ése es uno de los puntos grises de este evento que no obstante tanto disfruté por lo refrescante que fue el tener algo nuevo en la ciudad. El otro la poca implicación de la gente que hizo que prácticamente todos los lugares estuviesen vacíos más allá del grupo de gente que venía conmigo. Supongo que un sábado a mediodía es más un día para comprar compulsivamente que para disfrutar de música de grupos locales en directo y gratuitamente. Cuestión de gustos, como siempre.

Music in the City, Southampton

Si puedes hacer coincidir una visita de un día en Southampton con la próxima edición del Music in the City no lo dudes, merece la pena, yo disfruté particularmente con el jazz y con el particular grupo de flamenco, Santamaría, que mezcla música flamenca y castellana con sonidos sefardíes y del oriente medio.

Su versión particular del complicadísimo "Entre dos Aguas" del genio Paco de Lucía en una pequeña bóveda en el centro de la ciudad, en un lugar por el que paso cada día pero que no había visto jamás me llegó a emocionar. A veces hasta las cosas más pequeñas te traen un poco de morriña, por muy viajero que seas y por mucho que disfrutes de vivir y viajar por Europa.

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miércoles, 31 de octubre de 2012

La genial ruta a pie entre Southampton y Winchester

Este artículo pertenece a la guía de Southampton de Vivir Europa.

Una de las cosas que más me están gustando de vivir en el Reino Unido es sin duda la cantidad de zonas verdes que tiene y también las muchísimas rutas a pie, senderos, caminos para bicicletas, etc que podemos encontrar a poco que busquemos. Son muchísimos los clubs de gente que se dedican a pasar los fines de semana paseando y además, como éste es un país más bien llano, las rutas no son tan duras como las que hacía en mi adolescencia con mi padre por España.

Ruta de Southampton a Winchester

De entre todas las rutas que he realizado hasta la fecha, la que más he disfrutado, sin lugar a duda, es la llamada Itchen Navigation Heritage Trail, una ruta a pie de 17 kilómetros entre Southampton y Winchester. Si pasas algo de tiempo por esta zona y te sale un día bueno, lo cual en invierno es bastante pedir todo sea dicho, vas a disfrutar como un niño de ella.

Ruta de Southampton a Winchester

En la misma página de la ruta tienes un pdf para descargar con un mapa e indicaciones para realizar este fantástico paseo a través del condado de Hampshire. ¿Que 17 kilómetros son muchos para tus piernas o muchas horas quizás? No te preocupes, puedes realizar la parte final de tan solo 10 kilómetros si comienzas a partir de la estación de tren de Eastleigh. Además, es la zona más bonita del trayecto y con mucho menos barro. En la foto a continuación tienes el inicio de la ruta al este de la estación de tren de Eastleigh, para que no te pierdas.

Ruta de Southampton a Winchester

El Itchen Navigation es un canal artificial paralelo al río Itchen que desemboca en Southampton que se construyó en 1710 para poder llevar mercancías pesadas, sobretodo madera y carbón, desde Southampton a Winchester. Ahora ya en desuso se ha convertido en una genial ruta exclusiva para peatones, pues -aunque te encuentras más de una durante el camino- hasta las bicicletas tienen prohibida la circulación debido a lo angostos que son ciertos tramos del sendero.

Ruta de Southampton a Winchester

La ruta, como ya te he comentado, es maravillosa en su totalidad, por la gran cantidad de fauna y flora que encuentras alrededor de la misma. Para una persona de ciudad como yo, ya el sencillo hecho de conmutar entre localidades me parece asombroso, pero hacerlo con la sensación de estar separado completamente de la civilización en buenas partes del recorrido lo convierten en algo aún más fantástico.

Ruta de Southampton a Winchester

Pero no estás completamente aislado, afortunadamente, y durante el camino pasarás cerca o a través de ciertas localidades en las que poder tomar una pausa si lo necesitas acompañada de un buen plato de comida y una pinta de cerveza, que para algo estás en Inglaterra.

Ruta de Southampton a Winchester

Y al final del camino no solo está Winchester, la que ya te he comentado es una de mis ciudades favoritas de Inglaterra y antigua capital del país. Sino que también está, dándote la bienvenida pero también haciéndote sufrir por la pronunciada cuesta y las escaleras que te esperan, St. Catherine's Hill. Una colina al sur de la ciudad bellísima y con unas vistas maravillosas en las que poder ver atardecer disfrutando de un merecido picnic. ¡Yo lo hice, y ya tengo ganas de repetirlo!

Ruta de Southampton a Winchester

Podría tirarme horas contando paso a paso la experiencia vivida, pero te invito mejor a ver la galería de fotos de twitter de la misma en la que las imágenes te darán mucho más valor que mil palabras. Si te gusta la naturaleza, pasear, y tienes un día libre en tu viaje al sur de Inglaterra, la Itchen Navigation Heritage Trail es mi recomendación personal. ¿Te apuntas?

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