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viernes, 30 de septiembre de 2016
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
Aunque la Isla de Wight es uno de esos lugares en los que la belleza de su conjunto es mayor atracción que sus reclamos más populares, sería injusto decir que ningún rincón de ella destaca por encima del resto. The Needles no sólo marcan el punto más occidental de la isla, también son imagen de la misma y en tu visita a la Isla de Wight, un recuerdo inolvidable.
miércoles, 9 de octubre de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
Cada día que pasa en mi vida por Europa me tomo las cosas con menos prisa. Siempre hay motivos para quedarse un día más en un lugar, para disfrutar de una bebida más en un bar, o para conocer más a fondo a esa nueva persona. El camino se hace más importante que el destino, y por eso caminar se ha convertido en una gran afición, un placer. Especialmente en lugares como la Isla de Wight, donde se disfrutan todos y cada uno de los pasos dados.
viernes, 13 de septiembre de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
La Isla de Wight es bastante pequeña y con la gran cantidad de rutas a pie y para bicicletas que tiene en muchas ocasiones no hace falta ningún otro transporte para desplazarse por ella. Además con los transbordadores que llegan a la isla puedes también traer tu vehículo propio en caso de tenerlo. Pero si ninguna de estas opciones es de tu agrado, Southern Vectis, la compañía de autobuses de la Isla de Wight te mostrará esta Gran Bretaña en miniatura.
viernes, 16 de agosto de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
La Isla de Wight es uno de los mejores destinos en el Reino Unido si te gusta caminar. No te faltarán opciones con más de 800 kilómetros de rutas a pie a lo largo de sus montañas, playas, llanuras y praderas. Y también de su río, el Medina, pues hay una ruta de 16 kilómetros que lo bordea durante los ocho kilómetros que hay desde East Cowes hasta Newport y los otros ocho que hay para volver de Newport a Cowes, en la orilla oeste del río. Hoy te hablaré de la primera parte de esta ruta.
martes, 30 de julio de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
En el norte de la Isla de Wight, ésta es dividida en dos partes similares por la desembocadura del río Medina proveniente de Newport. Allí, dos municipios casi homónimos conviven unidos, pero sin llegar a tocarse nunca, pues no hay ningún puente entre Cowes y East Cowes, quizás la más industrial de todas las localidades de la isla -una isla con apenas industria todo sea dicho- y la protagonista de hoy.
lunes, 29 de julio de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
Aunque la Isla de Wight no tiene una capital propiamente dicha, hay un municipio que da toda la sensación de serlo. Es el centro administrativo de la isla, está prácticamente en el centro geográfico de la misma y además es el lugar con más sensación de ciudad de este Reino Unido en miniatura. Se trata de Newport, la protagonista de hoy.
lunes, 1 de abril de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
En en extremo noreste de la Isla de Wight hay un pequeño lugar de veraneo eduardiano que conserva notas de opulencia de la época de esplendor del Reino Unido. Es el destino turístico más lujoso de toda la isla, pero su belleza está al alcance de todos. Otra de las pequeñas joyas del estrecho del Solent, el pueblo de Seaview.
Seaview tan solo existe desde principios del siglo XIX aunque no sería hasta 1850 cuando se terminó el centro de la villa. Un lugar turístico desde siempre y que por aquel entonces contaba con un muelle de suspensión que, visto en fotos y postales de la época, recuerda muchísimo al Puente de las Cadenas de Budapest. Lamentablemente este puente fue destruido hace más de 60 años.
El carisma de Seaview perdura a pesar del paso de los años. En sus angostas calles encuentras edificios eduardianos en tonos pasteles, agradables y atractivos a la vista; una vista que siempre termina con encontrarse de forma inevitable con el mar -sea view en inglés es 'vista al mar'-. En la orilla, pequeñas barcas de madera tan multicolores como los edificios se apilan sobre guijarros como si jamás fuesen a ser utilizadas de nuevo.
La calle principal de Seaview también desemboca en el mar, cual río, y en ella puedes encontrarte con un hotel de renombre al que jamás volveré, única nota negativa de mi visita: en el Seaview Hotel & Restaurant no se dignaron a atendernos a pesar de más de 20 minutos de espera.
Pero no hay por qué preocuparse, pues de Seaview se dice que tiene algunos de los mejores restaurantes de la isla y, para los bolsillos más pequeños -como el mío- una tienda de sandwiches familiar con productos realmente deliciosos y un servicio impecable.
La tranquilidad latente hace que en ocasiones en Seaview oigas más el ruido del mar que el de los propios habitantes de la villa que organiza, desde el establecimiento de The Seaview Yatch Club en 1893, la Seaview Regatta. Una regata anual que durante agosto atrae a regatistas internacionales a la Isla de Wight.
Vivir en Seaview es un lujo, un lujo de los que cuestan dinero, no un lujo en sentido figurado. Las grandes mansiones que uno puede encontrarse a medida que se aleja del centro del pueblo han terminado por dar a la zona el sobrenombre de la Avenida de los Millonarios.
A pesar de su pequeño tamaño y la tranquilidad reinante, Seaview ofrece la posibilidad de realizar una actividad algo más animada que el tomar un té. Sus dos playas son un buen lugar en el que darse un baño bien frío en el Canal de la Mancha, mientras que para los más pequeños, y los amantes de la naturaleza, Seaview ofrece en su Wildlife Encounter la posibilidad de ver -y hasta dar de comer- a animales tan diversos como los pingüinos y los wallabies.
Llegar a Seaview paseando por la orilla del mar desde Ryde te ofrece la posibilidad de caminar por estrechos caminos de piedra y cemento, dispuestos teóricamente solo para que los pescadores se acerquen a sus embarcaciones; mientras que la única forma de llegar en transporte público es mediante el autobús número 8 de Southern Vectis, la compañía de autobuses de la Isla de Wight, y que comunica Seaview con Ryde, Bembridge, Sandown y Newport.
Si alguna vez soñaste con calmados paseos entre las calles de una villa pesquera alejada del turismo y del ruido, con buenas opciones culinarias y actividades en familia, Seaview te está esperando.
miércoles, 13 de marzo de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
En el sureste de la Isla de Wight se encuentra el pueblo de Ventnor, un resort victoriano en el que la disposición de sus casas y sus suaves temperaturas perfectamente podrían hacerlo confundir con una villa de la Costa Azul.
Conocido popularmente como la Madeira inglesa, Ventnor se acuesta sobre la ladera de St Boniface Down, haciendo de sus calles pendientes zigzagueantes que terminan desembocado en el Canal de la Mancha. Es sorprendente lo mucho que Ventnor me recordó, tanto por su arquitectura y atractivo, como por la sensación de lujo que evoca, a una ciudad-país tan opulenta como Mónaco, aunque con el encanto añadido de no contar con decenas de rascacielos benidormianos.
Desde que en 1830 el doctor Sir James Clarke descubriese las propiedades curativas del microclima de Ventnor, el apogeo de este pueblecito fue imparable. Terrazas de casas victorianas se dispusieron en capas desde la playa hasta la cima de la colina en una lucha clara por obtener fantásticas vistas desde cualquier lugar.
Si visitas Ventnor fuera de los meses más fríos, podrías verdaderamente tener la sensación de encontrarte en una isla del mar Mediterráneo, seguramente eso provocó mi amor instantáneo por este lugar. Por este lugar, su playa y su muelle, pues como buen lugar marítimo vive completamente volcado a su línea costera.
Un muelle con una pescadería que te hace perder las ganas por volver a comprar pescado "fresco" en cualquier otro lugar, un recoleto jardín con colores diversos y un aura zen a su alrededor, muestra de la voluntad de los arquitectos de Ventnor por aunar comodidad y belleza; y en el centro del paseo marítimo, el Ventnor Pavilion.
Figura arquitectónica de finales del siglo XIX, época de mayor apogeo del Reino Unido como imperio y de Ventnor como lugar de vacaciones; en el Pavilion nos encontramos una especial Rosa de los Vientos que nos indica la dirección en que se encuentran algunas de las ciudades más importantes del mundo al tiempo que pone en evidencia nuestra orientación. Madrid y Barcelona están entre las mencionadas ciudades, así que puedes apostar con tus acompañantes a ver quién se acerca más a la dirección correcta de las dos grandes ciudades de España antes de subir al Pavilion.
Al oeste del Pavilion, la playa de Ventnor espera durante los meses de frío momentos de mayor actividad. Imagino bañistas aquí de un estilo bastante distinto al que nos encontramos en las playas de la costa española. "¡Que se vayan todos allí!" Pensé yo. Que yo me quedo aquí, aunque el agua esté helada.
La mayor atracción turística de Ventnor seguramente sean sus Jardines Botánicos, sede antaño del Royal National Hospital for Diseases of the Chest y ahora el punto álgido de la presencia de la naturaleza en el lugar.
Quién pudiese tener una vivienda en esta villa para, en una mañana o tarde cualquiera, asomarse a los gigantes ventanales de los edificios de primera línea de playa a contemplar el intenso azul del mar y la diversidad de colores del cielo. Al menos, siempre nos quedarán los viajes.
viernes, 1 de marzo de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
De entre todas las ciudades y pueblos de la isla de Wight, quizás la más importante, con el permiso de la capital Newport, es Ryde; la ciudad más grande de la isla con 24 000 habitantes y conocida como la puerta a la isla por tener el puerto con más actividad de todos los que conectan el sur de Gran Bretaña con esta joya del canal de la Mancha.
Hace ya casi 200 años se sentaron las bases de la relevancia de Ryde, pues en 1814 se inauguró el muelle que aún hoy en día es lugar en el que poner por primera vez un pie en la isla de Wight para miles de visitantes que llegan en alguno de los ferries desde Portsmouth y que llevan circulando desde 1825.
En centro de Ryde es es prototipo habitual de pequeña ciudad costera inglesa, con calles de pronunciadas cuestas que permiten ver el mar incluso varios metros antes de llegar a la orilla y que, en el caso de Ryde, te muestran incluso a Portsmouth y su Spinnaker Tower en la lejanía.
Los comercios de Ryde, siguiendo el patrón de toda la isla, premian a la artesanía y los productos locales por encima de las franquicias y convierten así a sus escaparates en las mejores tiendas de souvenirs que pueden existir, llenas de productos exclusivos y de utilidad.
Es alrededor del puerto y el muelle de Ryde, a la orilla del mar, donde se desarrolla la vida de esta ciudad. Allí, la gente pasea casi cada día en una estampa doblemente bella, con el estrecho del Solent a un lado y unos bellos edificios georgianos y victorianos al otro. Solo la poco conseguida estación de autobuses perturba este paseo.
La media milla (805 metros) de longitud del Ryde Pier, muelle de Ryde, crea una ilusión óptica que te hará pensar que éste llega a la otra orilla del mar. De hecho, su pasarela es tan larga que un tren te lleva hasta ella desde el paseo marítimo. Si te preguntas el por qué de la longitud del muelle no tienes más que prestar un poco de atención al efecto de la marea. Es tanto el espacio que la tierra le gana al mar que pensarás que alguien se equivocó al delimitar la línea de playa.
En Ryde, como en casi todas las ciudades costeras de Inglaterra, el muelle tiene un carácter claramente lúdico y, aunque en esta ocasión no hay un parque de atracciones en él, como sucede por ejemplo en el muelle de Brighton, sí que hay varios puestos de feria y hasta una bolera.
Recorriendo en paseo marítimo en dirección este, en la zona más oriental de la costa de Ryde, dos estructuras redondas rompen la armonía del mar en su camino hacia la isla de Gran Bretaña. Se trata de dos de los fuertes de Palmerston construidos en el siglo XVIII para proteger esta importante zona estratégica en el canal de la Mancha de posibles invasiones francesas. Hoy en día uno de ellos es un prestigioso hotel de lujo en el que podrás descansar a cambio de varios cientos de libras.
A medida que te vas alejando del centro de Ryde, e incluso después de salir de la ciudad en sí, el muelle desaparece y las playas de arenas doradas se vuelven protagonistas. La poca profundidad del agua en esta zona y el efecto de la marea deja varias decenas de metros a disposición de los bañistas.
Así, Ryde es un lugar ideal para comenzar una visita a la isla de Wight, para disfrutar de los atardeceres y los paseos descalzos sobre la fina arena, pero también para gozar de una de las zonas con más ambiente de la isla. ¿Te apuntas?
miércoles, 23 de enero de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
A pesar de tener un tamaño bastante pequeño -es menor que la isla de La Gomera, segunda isla más pequeña del archipiélago canario- la Isla de Wight tiene una oferta de actividades difícilmente superable: pequeñas villas costeras de ensueño, pueblos de interior perfectamente conservados, grandes extensiones de cambiante naturaleza y una gastronomía digna de un lugar que fue retiro veraniego para la monarquía inglesa.
Es difícil elegir qué hacer en la isla de Wight, sobretodo si no vas a tener mucho tiempo para tu visita. Por eso hoy te voy a dar una lista de las nueve atracciones que considero imprescindibles. Creo que para hacerte una buena idea de lo que es la isla de Wight deberías hacerlas todas, pero ya sabes, con calma, ¡mejor una bien que las nueve mal!
Las costas este y sureste de la isla de Wight tienen algunos de los pueblos más carismáticos de la isla. De entre ellos seguramente Ventnor sea mi favorito por la belleza de su línea de playa, con un desnivel de muchos metros en poco espacio que ofrece unas vistas al mar excelentes.
Acercarse al Ventnor Pavilion para ver atardecer mientras uno se sorprende al descubrir en qué dirección están algunas de las ciudades más importantes del mundo es una forma excelente de pasar los últimos instantes de luz en un día en la isla de Wight.
Los restaurantes de la zona, especialmente si visitas en verano, serán el refugio perfecto una vez la luz desaparezca.
Si conocías la isla de Wight antes de leer sobre ella en Vivir Europa apostaría a que era por el Festival de la Isla de Wight. A finales de la década de los sesenta, el Woodstock europeo cambió el mundo con acordes de guitarra de grupos y solistas tan míticos como Jefferson Airplane, Bob Dylan, The Who, Jimi Hendrix, Jethro Tull, Chicago, The Doors, Joan Baez, Leonard Cohen y Miles Davis.
Tras más de 30 años de ausencia por culpa de una conservadora ley, en el año 2002 volvió el festival, que además hoy día tiene competencia: Rhythmtree, FolkStation, Ventnor Fringe Festival, pero ante todo el Bestival, el mejor de los festivales de la isla en mi opinión. Y esta es solo una parte de la tremenda oferta musical que los meses de verano traen a la isla.
A pesar de lo pequeña que parece la isla vista en un mapa podrías hacerte tu versión personal del Camino de Santiago en la misma con más de 800 kilómetros de rutas a pie. No solo hay un montón de libros sobre los maravillosos paseos que puedes dar y sus arrebatadoras vistas. ¡Es que la isla de Wight tiene hasta su propio festival para caminantes! El Isle of Wight Walking Festival llega, junto al buen tiempo, en el mes mayo. ¿No me digas que no te tienta?
The Needles en inglés significa "las agujas", y el nombre de esta formación de piedras en el lado más occidental de la isla viene de una roca que desapareció en una tormenta hace más de 200 años y que tenía -oh, gran sorpresa- forma de aguja.
Si tú también te quedas boquiabierto como yo cuando ves un gran acantilado, esta formación y la torre que tiene al lado casi ni te hará falta aunque sin duda le dan aún más valor a la composición. Prepara tu trípode para la puesta de sol, será increíble.
Muy cerca del centro de la isla se encuentra una de sus grandes atracciones, el castillo medieval de Carisbrooke, con casi mil años de edad. Al igual que sucede con la Osborne House, el otro gran edificio de la isla, el precio de entrada de 7.50£ para un adulto podría parecer desde fuera demasiado, pero tanto la buena conservación del castillo como el museo de historia de la isla pagarán con creces el desembolso.
Aunque también podrías comer pegado al mar y disfrutar igualmente, el río Medina me encanta, no puedo remediarlo, y eso que sufrí bastante al pasear por él por primera vez por querer inventar una nueva ruta a Newport.
Hay algunos restaurantes pegados al agua con vistas a los barquitos que circulan por este ancho y corto río que ofrecen una comida deliciosa. Déjate aconsejar y verás lo satisfecho que quedas.
Diseñada por un príncipe para que la más poderosa de las reinas de la historia del Reino Unido descansase durante el verano, la Osborne House, que vio morir a la Reina Victoria, y sus jardines reciben buena parte de las visitas de turistas a la isla. Aún así, esta popularidad está más que justificada, y no conocerás la isla bien hasta que no recorras sus habitaciones.
La hora del té, pocas cosas son tan tradicionales en el Reino Unido. Pero, amigo mío, hay truco, pues el té no es una infusión con unas gotas de leche y punto. También están los pastelitos que acompañan a la bebida.
Cualquier lugar es bueno para tomar un té y sus cream teas en la isla. Solo asegúrate de los horarios de los cafés del pueblo que vayas a visitar, porque normalmente a partir de las cuatro de la tarde ya no habrá nada. ¡Horario inglés!
Si no te gustan los zoos porque sus habitantes están en continuo estado de cautividad pero te encantan los animales disfrutarás como un niño del Seaview Wildlife Encounter, donde decenas de especies se encuentran a sus anchas. Wallabies, todo tipo de aves, pingüinos; y hasta puedes darles de comer si te apuntas a un Encounter. ¡Yo me lo pasé bomba!
Como ves la oferta de la isla de Wight es variada como pocas y deliciosamente interesante. ¿Has estado ya allí? ¿Cuál sería el décimo punto de esta lista para ti?
lunes, 21 de enero de 2013
Este artículo pertenece a la guía de la Isla de Wight de Vivir Europa.
La isla de Wight es uno de esos lugares que todo viajero desea encontrar. Con una oferta genial y apta para todos los estilos de viaje y sin la sobre-explotación que muchos lugares sufren. Un pequeño rincón que casi parecerá tuyo en exclusiva y del que podrás disfrutar independientemente de los días de que dispongas. Lo que el Reino Unido fue y en ocasiones ya no es está a menos de tres horas de las estaciones de tren de Londres.
Con esta carta de presentación intuyo que solo te asalta una duda ahora mismo, ¿cómo llego a la isla de Wight? En las próximas líneas te doy todas las opciones de que dispones desde Gran Bretaña para llegar a este pequeño paraíso.
Son tres las ciudades del sur de Inglaterra desde las que hay servicios regulares para acceder a la isla de Wight. Lymington, una pequeña ciudad portuaria situada en el New Forest, Southampton, la capital del condado de Hampshire y ciudad en la que he vivido durante los últimos 10 meses y Portsmouth, uno de los puertos históricos del sur del Reino Unido.
En cuanto al medio de transporte, sin duda el más popular es el ferry, que puede transportar tanto a pasajeros como vehículos, así podrás recorrer la isla con tu propio transporte con la flexibilidad que eso supone. Pero también hay otros medios más rápidos, o incluso más curiosos, como el aerodeslizador. Veamos qué puedes hacer en cada lugar.
Como decía antes Lymington es una de las ciudades del New Forest inglés, de las más pobladas además, a pesar de tener tan solo 14 000 habitantes. De su puerto sale un ferry de la compañía Wightlink aproximadamente cada hora con dirección a Yarmouth, en la parte oeste de la costa norte de la isla de Wight.
El trayecto tarda unos 35 minutos y tiene un precio para un viaje con un coche y hasta cuatro pasajeros que puede bajar hasta las 38£ con ida y vuelta el mismo día y 48£ con ida y vuelta separadas por hasta cuatro días si lo compras con antelación.
Para un pasajero a pie los precios son de alrededor de 13£ para un viaje de un día y unas 18£ si no vuelves a Lymington en el mismo día de partida.
Southampton también tiene un servicio regular a la isla de Wight con la compañía Red Funnel. Además son dos las opciones de transporte posibles, el ferry y el Red Jet Hi-Speed.
Con la primera opción podrás llevar tu vehículo hasta la isla de Wight, concretamente a East Cowes, en un trayecto de una hora que es el único que he probado hasta la fecha. El precio de un billete para un vehículo con hasta seis pasajeros es de 36.50£ para un viaje en el mismo día y unas 47£ (libra arriba/abajo dependiendo de la hora de salida y llegada) para un viaje de varios días.
Si no tienes un coche o prefieres ir a pie pagarás 15.30£ para un viaje de un día y 16.80£ para varios.
El Red Jet Hi-Speed es más un yate que un ferry, y tarda menos de 25 minutos en hacer el trayecto de Southampton a Cowes, en el lado oeste de la desembocadura del río Medina. A pesar de no poderse comprar los billetes por adelantado, los precios varían bastante. Dependiendo del tipo de viaje que tengas pensado podría hasta salirte más barato que viajar en el ferry, la oferta de ida/vuelta en un mismo día Super Off Peak (válida cuando dos o más personas viajan juntas a partir de las 11:15) se queda, por ejemplo en 8.60£. Sin restricciones y para más de un día saldrías pagando 25£ por un billete de ida/vuelta.
Si viajas desde Londres u otra ciudad a Southampton en tren tienes además un autobús de la compañía Bluestar fletado completamente gratis desde la Southampton Central Station, estación principal de trenes de la ciudad, a la terminal de ferrys. Ten esto en cuenta para evitarte pagar un autobús o taxi extra.
La última ciudad desde la que puedes llegar a la isla es Portsmouth. Como Southampton, son dos las posibilidades y dos los destinos dependiendo de cuál elijas.
La más rápida, y sin duda la más curiosa de todas las opciones para viajar a la isla de Wight es el aerodeslizador. La compañía Hovertravel viaja desde Southsea en Portsmouth hasta Ryde en la isla. Ryde es la ciudad más grande de la parte norte con unos treinta mil habitantes y es una de mis favoritas de la isla. El trayecto además es de tan solo 10 minutos y su precio es de 16£ para un viaje de un día y de 23.50£ para más días por adulto.
Si quieres llevar tu coche a la isla también podrás desde Portsmouth con Wightlink, la misma compañía de Lymington. El ferry tarda 40 minutos y llega a Fishbourne, entre East Cowes y Ryde. Un coche y sus pasajeros viajan por 38£ un día, 53.20£ por más días. Una persona por 13.30£ independientemente del número de días, aunque el precio puede bajar hasta las 4£ si te adaptas a las horas más intempestivas y viajas solo una jornada.
Las opciones son muchas, pero mi conclusión tajante. Si viajas al Reino Unido y quieres una experiencia distinta, especial y real, debes visitar la isla de Wight. Ahora ya sabes cómo.
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